L'Arc de Triomphe mesure 49 m de haut et plus de 45 m de large. L'Arc des deux grandes façades atteint 20,50 m de hauteur pour une largeur de 14,50 m. Les façades transversales sont parrées d'un arc haut de 19 m sur une largeur de 8,50 m. La frise qui décore les quatre faces représente les grands personnages de la Révolution et de l'Empire, ou encore le retour des armées d'Italie ou d'Egypte. L'ornement sans doute le plus grandiose est formé par les quatre groupes colossaux élevés sur chaque pied-droit des deux façades:
- côté avenue des Champs Elysées, a droite, le départ des volontaires encore appelé la Marseillaise, de François Rude et, à gauche, le triomphe de l'empereur, sculpté par Jean-Pierre Cortot;
- côté avenue de la Grande-Armée, les deux hauts reliefs sculptés représentent La résistance (à droite) et la Paix (à gauche).
Sur les surfaces intérieures des grands et petits arcs sont gravés le nom des généraux et des batailles célèbres de la Révolution et de l'Empire. Sur le sol, prés du tombeau du soldat inconnu, plusieurs plaques de bronze commémorent des événements importants de l'histoire contemporaine : la proclamation de la république, le 4 septembre 1870; le retour de